and votre cerveau vous dit « C’est l’heure de se réveiller ! »

L’odeur d’un café bien chaud le matin a toujours été une bonne raison pour se réveiller. Mais aujourd’hui, des chercheurs pensent avoir trouvé une explication scientifique au réveil du cerveau. Une nouvelle étude de l’université de Berne a découvert un mécanisme responsable de l’excitation rapide du cerveau humain après le sommeil ou l’anesthésie. Ces chercheurs estiment que leurs conclusions pouvaient faire émerger des stratégies médicales révolutionnaires pour traiter les troubles de sommeil.

   Après avoir effectué plusieurs expériences sur le cerveau des souris, le professeur Antoine Adamantidis et sa collègue Caroline Gutierrez Herrera ont réussi à identifier un nouveau circuit neuronal dont l’activation provoque l’éveil rapide des souris, et dont l’inhibition approfondit le sommeil. Au niveau du cerveau, ce circuit est situé entre le thalamus et l’hypothalamus.

   Pour ce faire, ces chercheurs ont eu recours à l’optogénétique. Elue méthode de l’année 2010 d’après Nature Methods, cette technique permet de rendre des neurones sensibles à la lumière en combinant le génie génétique et l’optique. Toutefois, le fonctionnement des neurones est encore mal connu, en particulier la physiologie des réseaux neuronaux et la communication entre ces réseaux.

   Les perturbations chroniques du sommeil affectent 10 à 20% de la population suisse. Mise à part l’importance d’une durée de sommeil suffisante, les études expérimentales soulignent que la qualité du sommeil est tout aussi importante pour le cerveau afin de récupérer les fonctions complètes du corps et de l’esprit. Le chef du département de la recherche clinique de l’université de Berne affirme que « Les conséquences des perturbations du sommeil vont au-delà de la somnolence diurne ou des sauts d’humeur. 

Cela peut également être à l’origine d’une déficience cognitive, d’un déséquilibre hormonal ou d’une forte sensibilité à des troubles cardiaques ou métaboliques. » Pour l’instant, l’effet des stratégies pharmaceutiques, mêmes combinées à une meilleure hygiène de vie, reste assez limité. Mais une recherche expérimentale intensive est menée par des chercheurs bernois afin de comprendre comment les circuits du cerveau gèrent le cycle de sommeil.

   Le sommeil chez les mammifères est divisé en deux phases : sommeil léger dit NREM et sommeil profond dit REM au niveau duquel le rêve a lieu. Les circuits du cerveau clés pour ces deux états ont été identifiés. Cependant, les mécanismes sous-jacents responsables de l’apparition, l’entretien et la cessation du sommeil et du rêve restent encore un mystère. Adamantidis ajoute que « même si nous avons fait un pas en avant important, il faudra un certain temps avant que de nouvelles stratégies thérapeutiques soient conçues sur la base de nos résultats ».

Chaimae Ammor

Sources (Anglais) :

http://www.sciencedaily.com/releases/2015/12/151221111442.htm

http://thebrain.mcgill.ca/flash/d/d_11/d_11_cr/d_11_cr_cyc/d_11_cr_cyc.html 

http://www.digitaltrends.com/sports/this-is-how-your-brain-wakes-you-up/

http://www.engadget.com/2015/12/25/sleep-awake-brain-neural-circuit/